Renault Estafette (1959 à 1980), l’utilitaire devenu un symbole
Avec ses formes arrondies, ses phares ronds et sa silhouette immédiatement reconnaissable, la Renault Estafette appartient au paysage automobile des années 1960 et 1970. Camionnette de livraison, véhicule d’artisan
ou compagnon de vacances, elle rappelle une époque où les utilitaires avaient aussi leur personnalité.
Commercialisée en 1959, l’Estafette répond à un besoin précis : proposer un véhicule plus spacieux que la petite fourgonnette Juvaquatre, mais moins encombrant que les utilitaires Renault de plus grande capacité.
Dans une France en pleine croissance, elle accompagne le développement des commerces, des entreprises et des services de proximité.
Son étude commence en 1953, sous la responsabilité de l’ingénieur Guy Grosset-Grange. Pour libérer l’espace de chargement et faciliter les manutentions, Renault choisit de placer le moteur à l’avant et d’entraîner les roues avant.
L’Estafette devient ainsi le premier modèle Renault à traction avant, deux ans avant la Renault 4. Cette architecture permet notamment d’obtenir un plancher bas, particulièrement apprécié des professionnels.
La conception privilégie les aspects pratiques. L’espace arrière accueille marchandises, outils et équipements, tandis que la porte coulissante du conducteur facilite l’accès lorsque le stationnement laisse peu de place.
L’Estafette est pensée pour les tournées, les livraisons et les nombreux arrêts qui rythment une journée de travail.
Au cours de sa carrière, elle se décline en plusieurs carrosseries : fourgon, version rallongée ou surélevée, pick-up et microbus à neuf places.
Des aménagements en camping-car lui ouvrent également les routes des vacances. Cette diversité explique sa présence auprès d’utilisateurs très différents, des commerçants aux familles.
Sa mécanique évolue elle aussi. Les moteurs essence proposés au fil des années couvrent des cylindrées allant de 845 à 1 289 cm³.
Sans rechercher les performances d’une voiture particulière, l’Estafette privilégie avant tout son rôle d’utilitaire et sa capacité à rendre service au quotidien.
Elle devient aussi familière grâce aux véhicules publicitaires et aux versions utilisées par la gendarmerie. Les films de la série des Gendarmes contribuent à ancrer son image dans la mémoire collective.
Derrière cette silhouette sympathique, l’Estafette reste surtout un témoin du travail et de la vie quotidienne pendant les Trente Glorieuses.
Sa carrière s’achève en 1980, après environ 530 000 exemplaires produits. Elle laisse alors la place au Renault Trafic, qui ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire des utilitaires de la marque.
Aujourd’hui, les Estafette conservées et restaurées racontent chacune une histoire : celle d’un métier, d’une entreprise, d’un voyage ou d’une passion.
À travers le Musée Virtuel de l’association rcmag.com, nous vous invitons à redécouvrir cet utilitaire attachant, devenu une véritable pièce du patrimoine automobile français.
Si vous souhaitez rajouter vos véhicules au Musée Virtuel vous pouvez me contacter sur ma boite : eric-2-cv@wanadoo.fr
01 : Renault Estafette surélevée "assistance course" des Rétros Cazoulins ( 34 )
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